자율주행, 정말 안전할까?

요즘 자동차 업계에서 자율주행 기술이 빠르게 발전하고 있는데, 개인적으로 아직 완전히 신뢰하기는 어렵다고 생각한다.

현재도 테슬라 같은 브랜드에서 자율주행 기술을 적극적으로 도입하고 있고, 국내에서도 현대차나 기아에서 관련 기술을 개발 중이라고 하지만, 완전한 자율주행을 구현하려면 넘어야 할 산이 많아 보인다. 특히 도로 환경이 변수가 많고, 사고 발생 시 책임 문제도 애매해서 실제 도입까지는 시간이 더 걸릴 것 같다.

자율주행이 이론적으로는 사고율을 줄일 수 있다고 해도, 현실에서는 예상치 못한 상황이 많이 발생한다. 예를 들어, 도로 위에 갑자기 튀어나오는 보행자, 신호 무시하는 차량, 갑작스러운 기상 변화 같은 변수들에 대해 AI가 얼마나 정확하게 대응할 수 있을지 의문이다. 최근에도 자율주행 차량이 오작동을 일으켜 사고를 낸 사례가 있었고, 이런 문제들이 해결되지 않는 한 완전한 신뢰를 얻기는 어려울 것 같다.

개인적으로는 자율주행이 "운전을 대신하는 기술"이라기보다는 "운전을 보조하는 기술"로 자리 잡는 게 더 현실적이라고 본다. 운전자가 직접 컨트롤하면서, 자율주행이 위험한 순간을 감지하고 보조하는 형태가 더 안전하지 않을까?

물론 기술이 계속 발전하면 언젠가는 자율주행이 당연한 시대가 오겠지만, 적어도 현재로서는 아직 갈 길이 멀다는 생각이 든다. 완벽한 자율주행이 구현되려면 단순히 자동차 기술뿐만 아니라 도로 인프라, 법적 제도, 사회적 인식 등 여러 가지 요소가 함께 준비되어야 할 것 같다.