체지방은 어떻게 쌓일까? 지방이 늘어나는 원리

체지방이 빠지는 원리만큼이나 중요한 것이, 지방이 어떻게 쌓이는가에 대한 이해입니다. 체중이 늘고, 특히 복부나 허벅지 같은 특정 부위에 지방이 쌓이는 경험은 누구나 해봤을 것입니다. 그런데 그 과정이 정확히 어떻게 일어나는지는 생각보다 잘 모르는 경우가 많습니다. 우리 몸은 섭취한 음식에서 탄수화물, 지방, 단백질을 에너지로 사용합니다. 이 중에서도 탄수화물과 지방은 가장 쉽게 에너지로 전환되며, 필요 이상으로 섭취된 에너지는 지방의 형태로 저장됩니다. 먼저 탄수화물을 예로 들어보겠습니다. 탄수화물을 먹으면 소화 과정을 거쳐 포도당으로 분해됩니다. 이 포도당은 혈액을 통해 몸 곳곳으로 이동하며 에너지원으로 사용됩니다. 하지만 에너지로 사용되지 않고 남는 포도당은 인슐린이라는 호르몬의 도움을 받아 간이나 근육에 글리코겐 형태로 저장됩니다. 이 저장소가 가득 차면, 더 이상 저장할 수 없는 포도당은 지방으로 전환되어 지방세포에 저장됩니다. 지방을 섭취한 경우는 더 간단합니다. 섭취한 지방은 그대로 지방산 형태로 흡수되어 필요한 만큼 사용되고, 남는 것은 바로 지방세포에 저장됩니다. 단백질은 주로 근육 유지와 세포 복구에 사용되지만, 과잉 섭취될 경우 역시 지방으로 전환될 수 있습니다. 즉, 남는 에너지는 모두 지방으로 저장됩니다. 저장되는 형태는 주로 중성지방이며, 이는 복부, 허벅지, 엉덩이 등 다양한 부위의 지방세포에 쌓입니다. 특히 복부는 내장지방이 쌓이는 부위로, 건강에 더 위험한 지방으로 알려져 있습니다. 내장지방은 단순히 저장만 하는 것이 아니라, 염증 물질을 분비해 대사증후군, 심혈관 질환 등을 유발할 수 있습니다. 체지방이 쌓이는 주요 원인은 다음과 같습니다. 첫째, 과잉 섭취입니다. 먹는 양이 소비하는 에너지보다 많을 때, 남는 에너지는 반드시 지방으로 저장됩니다. 둘째, 운동 부족입니다. 활동량이 적으면 에너지 소비가 줄어들어, 조금만 과식해도 지방으로 저장되기 쉽습니다. 셋째, 호르몬 불균형입니다. 특히 인슐린 저항성이 높아지면 혈당을 조절하는 기능이 떨어져 지방으로 쉽게 전환되고 저장됩니다. 또 코르티솔 같은 스트레스 호르몬이 높아지면 복부지방이 잘 쌓이는 경향이 있습니다. 저도 예전에 운동을 쉬고 식단을 제대로 관리하지 않았을 때, 체중은 크게 변하지 않았지만 복부에 지방이 몰려 쌓이는 경험을 했습니다. 먹는 양은 비슷했는데 활동량이 줄어드니 에너지가 남게 되고, 결국 지방으로 저장된 것입니다. 체지방을 줄이는 것도 중요하지만, 무엇보다 지방이 쌓이지 않게 관리하는 것이 더 쉽고 건강에 좋습니다. 과식하지 않고, 꾸준히 몸을 움직이며, 스트레스를 잘 관리하는 것이 지방이 쌓이는 것을 막는 가장 기본적인 방법입니다. 혹시 지방이 쌓이는 원리와 관련해서 더 궁금한 점이 있으신 분들, 또는 경험을 나누고 싶은 분들 계시면 함께 이야기 나눠보면 좋겠습니다.

3주 전