민주주의는 과학이다 — 감정이 아닌 이성이 중심이어야 한다

“민주주의는 과학이다”라는 말이 있다. 처음 들으면 다소 생소하거나 추상적으로 느껴질 수도 있다. 하지만 이 말은 민주주의가 감정에 휘둘려서는 안 되고, 이성과 합리성에 기반해야 한다는 깊은 뜻을 품고 있다. 과학은 검증 가능한 사실, 논리, 경험을 중시한다. 민주주의도 마찬가지다. 여론은 존재하지만, 그 여론이 언제나 옳지는 않다. 그렇기에 다수결이라는 형식 속에서도, 합리성과 상식, 사실에 근거한 판단이 담보되지 않으면 민주주의는 그저 감정의 다툼으로 퇴화해버린다. 우리는 종종 인기 있는 말, 자극적인 표현, 혹은 "우리 편"이라는 감정만으로 정치인을 선택하거나 정당을 지지하곤 한다. 하지만 그 선택이 우리 사회의 법, 제도, 정책, 나아가 우리의 삶 전체에 직접적인 영향을 미친다는 사실은 자주 잊힌다. 민주주의는 선동과 흥분의 무대가 아니다. 토론이 필요하고, 사실 기반의 검증과 상호 존중이 필요하다. 진실은 불편할 수 있고, 논리는 감정보다 느릴 수 있지만, 그것이 정치가 과학처럼 기능해야 하는 이유다. 한 사회가 선진 민주주의로 나아가려면, 감정의 파도를 타는 정치가 아니라 이성과 논리, 사실에 근거한 정치가 중심이 되어야 한다. 누가 더 소리를 크게 지르는가가 아니라, 누가 더 정확하고 근거 있게 말하는가가 중요한 사회여야 한다. 그것이 곧, 민주주의가 과학이라는 말의 진정한 의미다.

2일 전